Pelle Nööjd var under flera decennier en av de mest betydelsefulla kulturbärarna i Sävsjö. Han föddes 1949 i Aneby, växte upp i Linköping och kom som tonåring till Sävsjö – en flytt som skulle forma ett helt liv av engagemang, skapande och gemenskap.

Redan som ung fångades han av musikens värld. En gitarr i julklapp tände gnistan, och det dröjde inte länge innan han började skriva egna låtar, inspirerad av namn som Tage Danielsson och Claes Eriksson.

I mer än tjugo år arbetade han som elektriker vid Elverket, och det var just där – mitt bland kablar, mätarskåp och vardagens rutin – som mycket av hans kulturella resa tog fart. Han började skriva revytexter, och det som först var en hobby blev så småningom en livsuppgift. Revyer, musik, berättelser och lokalhistoria följde honom genom livet, liksom en ovanlig förmåga att se människor och att få andra att känna sig hemma.

1985 var Pelle med och grundade musikföreningen Friskt Vågat, som kom att bli en av Sävsjös mest betydelsefulla ideella kulturbärare. Tillsammans med föreningen tog han 1991 över driften av den gamla biografen Röda Kvarn på Storgatan, renoverade den och gjorde den redo för en ny tid. Det första som visades i nyrenoverade lokalen var Cinema Paradiso – en symboliskt vacker start för något som skulle bli mycket större.

När Kulturhuset stod färdigt 1995 blev Pelle dess första kulturhusföreståndare. I nästan tre decennier var han navet i ett myller av konserter, föreläsningar, filmer, teatrar, och evenemang. Han byggde upp verksamheten från grunden, ofta med små resurser men med en outtömlig vilja att skapa upplevelser för Sävsjöborna. Nostalgiaftnar, gästspel, lokala akter, festivaler och oförglömliga kvällar följde – bland mycket annat den långlivade Sävsjöfestivalen som drog i gång 1997 och lockade stora band som The Ark och Sahara Hotnights.

För många Sävsjöbor var Pelle Kulturhuset. Han var den som hälsade välkommen vid entrén, den som presenterade banden från scenen, den som löste problemen ingen annan såg. Men framför allt var han den som gjorde kulturen mänsklig. Hans ord, omtanke, humor och närvaro betydde lika mycket som alla evenemang han skapade.

Pelle fortsatte skapa långt utanför Kulturhusets väggar. I Sävsjörevyn fanns han både på och bakom scenen, och senare blev han en av drivkrafterna bakom det vandrande skådespelet i Komstad – Komstadspelen – där han tillsammans med andra engagerade eldsjälar bidrog med manus, regi och scenframträdanden. Musikskapandet följde honom genom hela livet, och 2016 släppte han albumet Bättre sent än aldrig. Flera av hans texter blev lokala favoriter, och den ofta citerade raden:

”Det gäller att fånga varje chans, det är nära mellan finns och fanns”

har efter hans bortgång blivit en symbolisk påminnelse om hans livssyn.

När Pelle gick bort våren 2023 fylldes Vallsjö kyrka av människor som ville ta farväl. Minnesord från hela kommunen vittnade om samma sak: att han hade betytt mer än han själv förstod. Han kallades kulturbärare, eldsjäl och en av kommunens största kulturprofiler någonsin – men också vän, mentor och glädjespridare.

Familjen var hans stolthet och trygghet, och sorgen blev extra tung då hans älskade barnbarn Ebba gick bort bara några månader innan honom, endast elva år gammal. Hennes namn lever vidare bland annat på en stol i Röda Kvarn och i insamlingar till förmån för barncancerforskning – en stilla koppling mellan två människor som båda lämnat starka avtryck i dem som fick lära känna dem.

Pelle Nööjd lämnade ett tomrum efter sig, men också ett kulturhus, en föreningstradition och en lokal berättelse som fortsätter att leva. I varje föreställning, i varje fullsatt biosalong, i varje skratt i Galaxen och varje applåd, finns en liten bit av honom kvar.